De Vorstse ezel stoot zich aan de Meerhoutse steen 
Het gemeentehuis van Laakdal, het gebouw met het eeuwig lekkende dak zal verlaten worden. Er komt een nieuw en dat is goed. Dat moet. Waar moet het komen? In het centrale deeldorp Groot-Vorst. Maar waar precies? In buurgemeenten zoals Meerhout zijn de diensten ondergebracht in gebouwen op het marktplein. Daar besloot men tot verbouwing en het gemeentehuis Aldus te behouden op de markt. Er kwam veel tegenkanting met logische argumenten zodat de meerderheid daar nu beseft dat ze verkeerd deden. Een gemeentehuis met al zijn uitgebreide diensten, inmiddels een kleine computerfabriek geworden, hoort in deze tijden niet meer thuis op een marktplein. Alle gemeenten die de laatste tien jaar een gemeentehuis bouwden deden dat van het eigenlijke wooncentrum af.
Maar dan zonder enig debat, zonder enige verwitting moeten wij in de krant lezen dat in Laakdal het gemeentehuis op de Markt in Groot-Vorst gaat komen. Nadat de ezel zich elders al tegen diezelfde steen heeft gestoten, gaat men het in Laakdal nog eens doen.
We lezen in het persbericht:
De plek op de hoek van Dorp-Houthoek en Vogelzang, waar het jeugdhuis De Cantus is gelegen, is volgens de gemeente Laakdal ideaal voor de inplanting van het nieuwe administratieve centrum. ‘Het nieuwe gemeentehuis zal de nodige beweging geven aan deze deelgemeente,' zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Frank Sels (SP.A).
Wat een onzin. Een marktplein leeft pas als er handel is: middenstand, winkels, cafés. Elders hebben ze ingezien dat een gemeentehuis een gebouw zonder ziel is, na vijf uur dood en verlaten. Een gemeentehuis daar jaagt de middenstand gewoon weg.
Als de markt van Groot-Vorst volledig doods moet worden, dan moet dat gebeuren. De reden die dan wordt gegeven: De gemeente heeft er grond liggen. De gemeente heeft ook wegen die eigendom zijn. Waarom zet ge het gemeentehuis om die redden dan niet midden op de weg?
Er is nog wel een klein probleem bij implanting op de markt en dan lezen we de volgende kinderlijke onzin:
Omdat het geldende ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) KOM geen zekerheid biedt voor de inkleuring van gebouwen als openbare bestemming, moet dit RUP aangepast worden. ‘Een wijziging is zeker noodzakelijk als we er bijvoorbeeld een parking of wegen willen aanleggen', zegt Sels. ‘
Nu al zijn er grote parkeerproblemen aan de Markt. Wat gaat dat worden als er een gebouw voor 50 personeelseden en dagelijks twee- tot driehonderd bezoekers wordt opgericht. Waar raken die hun auto’s kwijt? Komt er dan een ondergrondse parking? Warom niet, nu er toch met miljoenen gesmeten wordt, kan dat er ook nog bij?
En we lezen de boodschappen van het groot licht verder:
We willen het RUP AC (administratief centrum) echter ruimer maken dan de site van jeugdhuis De Cantus. Daarmee houden we de kansen open om in de toekomst de twee nabijgelegen woningen en misschien zelfs het bankgebouw aan te kopen. Bovendien is ook de site van De Post opgenomen in het RUP. De Post heeft immers laten weten dat ze de grond en het gebouw wil verkopen.'
De gemeente Laakdal matigt zich blijkbaar de status van de baronnen van destijds aan. Ze wil grootgrondbezitter worden. Ze kopen Vorst op! En als iemand zijn eigendom wil verkopen is dat een argument meer om er een gemeentehuis op te richten?
En de grootgrondbezitswaan gaat verder. De gemeente Laakdal wil met ons belastinggeld zelfs een imperium uitbouwen:
‘Op deze site zouden we een maximale samenwerking kunnen creëren met de huidige OCMW-site aan Vogelzang. Bovendien is de site waar het huidige jeugdhuis staat nu al eigendom van het gemeentebestuur. Ook de bestemming van deze plaats vormt niet veel problemen omdat deze al ingekleurd is als woonzone.
Het wordt nu wartaal. De plaats is woonzone, dus kan Laakdal er gebouwen voor openbare diensten aanleggen?
Wat er dan wel moet of kan gebeuren
Ten eerste maakt Laakdal zich al vele jaren belachelijk bij buurgemeenten door telkens over ‘administratief centrum’ te spreken. In veel grote gemeenten spreekt men gewoon van ‘gemeentehuis’, maar de grote bestuurders van het kleine Laakdal moet hoogdravende woorden gebruiken. Dus laten we het voortaan gewoon op gemeentehuis houden en die grootspraak alleen nog door hun laten gebeuren.
Ten tweede: In bijna alle andere gemeenten wordt een nieuwe gemeentehuis, net zoals andere openbare gebouwen overgebracht naar een plaats met ruimte dichtbij het dorpscentrum maar op voldoende afstand van de markt om daar het handelsleven niet te schaden. Daar kan men dan een ruime parking aanleggen en een veilige aansluiting op grotere wegen. In het centrum van Groot-Vorst zijn in een straal van 1 km rond de markt daarvoor voldoende plaatsen die in aanmerking komen.
Hiermee willen wij vooraf al waarschuwen tegen de kemels die mogelijk zullen geschoten worden en hopelijk zullen lezers van dit blad ook enige inspraak betonen en de bedenkers van dit alles tot inzicht helpen brengen.
Appartementen boven een feestzaal met twee liftkokers
Het is nog allemaal in het stadium van de plannen. Nu kan er nog gereageerd worden maar er is een tweede gigantische bouwkemel op komst is: de feestzaal in Klein-Vorst.
Op de plaats van de witte school zal een nieuw complex verrijzen en dat is goed. Dan werd aan een architect gevraagd een plan te tekenen en dat ziet er vrij goed uit wat de appartementen en de aangelegde parking betreft, maar voor de feestzaal is er naast alles te weinig ruimte. Toch wordt dat mee voorzien en daar gaat het plan totaal de mis in. Het plan voorziet namelijk –uniek in de geschiedenis- in appartementen die boven die feestzaal komen. Op bruiloftsfeesten en jeugdfuiven hoempapa of punk tot vier uur ’s morgens onder uw bed. Slaapwel! Maar het midden van die grote zaal wordt dan nog eens ontsierd door niet een maar twee liftkokers die de bewoners van de appartementen naar boven moeten brengen!
Ge komt om twaalf uur ’s nachts thuis, ge parkeert uw auto op een kilometer en stapt dan door de fuifnummers en feestneuzen door naar uw lift. En dat wordt dan door dit gemeentebestuur als ernstig voorgelegd via de schepen van ruimtelijke wanorde.
Bovendien is het gemeentebestuur bang om zelf met een oplossing voor de dag te komen. Voor die feestzaal moet duidelijk gesteld worden: Komt er een podium met kleedkamers onder en theaterbelichting of wordt het gewoon een grote feestzaal. En dan stellen ze : Er is geen toneelvereniging in Klein-Vorst, hoeft er geen podium te komen. Dan rijst een andere vraag: Waarom is er geen toneel in Klein-Vorst meer? Zou dat kunnen komen doordat er misschien geen uitgeruste zaal voor handen was?
Wat er dan wel moet gebeuren?
Bepaal vooraf: een duur podium of een goedkope zaal. Als er appartementen boven moeten komen, dienen lawaaierige en late activiteiten zoals bruiloften en fuiven al vooraf geschrapt te worden, wat niet in goede aarde zal vallen. In het andere geval kunnen boven de feestzaal geen appartementen komen.
Het is allemaal niet moeilijk als er maar de juiste afspraken komen en bekwame mensen met ervaring elders bevraagd worden. In Laakdal weten onze wijsneuzen van bestuurders het vooraf altijd beter, sturen dan massaal persberichten rond dat het allemaal van hun komt tot ze achteraf met hun kemels geconfronteerd worden en dan steekt de ene het op de andere.
